Ajax wint met 1-5 van Fortuna: Stijgende lijn is duidelijk zichtbaar
Ajax heeft zaterdagavond een duidelijk statement afgegeven. Op bezoek bij Fortuna Sittard wonnen de Amsterdammers met liefst 1-5, in een wedstrijd waarin de ploeg van trainer Míchel Sánchez vooral na rust het verschil maakte. Na de pijnlijke 1-3 nederlaag tegen PSV was er behoefte aan een overtuigende reactie. Die reactie kwam er.
Maar de vraag die na afloop steeds nadrukkelijker klinkt, is minstens zo interessant: zijn de Amsterdammers nu los?
Wie alleen naar de uitslag kijkt, zou gemakkelijk kunnen zeggen van wel. Vijf verschillende spelers kwamen tot scoren, Ajax maakte opnieuw indruk in een uitwedstrijd en de ploeg boekte alweer de derde opeenvolgende competitiezege buitenshuis. Toch vertelt de stand een ander verhaal. Ajax staat na vijf competitiewedstrijden op tien punten en heeft daarmee nog wat terrein goed te maken op de ploegen boven zich.
Toch voelt de 1-5 in Sittard als meer dan zomaar een ruime overwinning.
Overtuigende reactie na PSV
De nederlaag tegen PSV was een eerste serieuze test voor het vernieuwde Ajax. In de thuiswedstrijd tegen de Eindhovenaren liep de ploeg tegen een 1-3 nederlaag aan. Juist daarom was het duel met Fortuna belangrijk. Een nieuwe misstap zou voor onrust kunnen zorgen, terwijl een overtuigende zege het vertrouwen direct kon herstellen.
Dat laatste gebeurde.
Ajax had in de eerste helft veel de bal en bepaalde het tempo, maar had moeite om de Limburgse muur daadwerkelijk open te breken. Fortuna had zich stevig georganiseerd en gaf weinig ruimte weg. Toch bleef Ajax geduldig. Julian Brandt zorgde uiteindelijk met een fraaie volley voor de openingstreffer.
Na rust werd het even spannend. Fortuna kwam snel langszij en plotseling stond Ajax weer voor een lastige opgave. Juist op dat moment liet de ploeg zien dat er iets is veranderd. In plaats van in paniek te raken, schakelde Ajax een versnelling hoger.
Thilo Kehrer bracht de bezoekers opnieuw op voorsprong en vanaf dat moment was het verzet van Fortuna eigenlijk gebroken. Davy Klaassen maakte er 1-3 van, Kasper Dolberg zorgde voor de vierde Amsterdamse treffer en Youri Baas bepaalde in de extra tijd de eindstand op 1-5.
Kehrer geeft Ajax nieuwe energie
Een van de opvallendste spelers was Thilo Kehrer. De Duitser maakte zijn basisdebuut in de competitie en drukte meteen zijn stempel op de wedstrijd. Hij scoorde de belangrijke 1-2 en leverde later ook de assist bij de treffer van Klaassen.
Dat is precies het soort optreden waar Ajax behoefte aan heeft. Niet alleen gevestigde namen moeten het verschil maken; nieuwe spelers moeten zich snel kunnen aanpassen en verantwoordelijkheid durven nemen.
Ook Davy Klaassen blijft belangrijk. De middenvelder kwam vanaf de bank, maar had nauwelijks tijd nodig om zijn aanwezigheid te laten gelden. Zijn doelpunt was alweer zijn vierde competitietreffer in vijf wedstrijden. Daarmee bewijst Klaassen opnieuw dat ervaring binnen deze Ajax-selectie nog altijd van grote waarde is.
En dan was er nog de terugkeer van Kasper Dolberg. De Deen viel in en maakte direct zijn doelpunt. Voor een spits is dat natuurlijk precies wat je wilt: minuten maken, scoren en vertrouwen opbouwen.
Ajax groeit zichtbaar
Misschien is dat wel het belangrijkste signaal uit Sittard. Ajax lijkt steeds meer een elftal te worden.
Aan het begin van het seizoen waren er nog voldoende vraagtekens. De ploeg kende wisselende resultaten, speelde gelijk tegen sc Heerenveen en verloor van PSV. Daar tegenover stonden overwinningen op onder meer PEC Zwolle en Telstar. Het spel was niet altijd overtuigend genoeg om meteen van een titelkandidaat te spreken.
De laatste weken is er echter een duidelijke ontwikkeling zichtbaar.
Ajax wint zijn uitwedstrijden overtuigend. Eerst werd Telstar met 0-4 verslagen, vervolgens werd Fortuna met 1-5 aan de kant gezet. Tussendoor werden ook andere wedstrijden gewonnen. Vooral de manier waarop Ajax in Sittard na de gelijkmaker van Fortuna reageerde, is interessant.
Een kampioensploeg moet niet alleen goed kunnen voetballen wanneer alles meezit. Juist wanneer een tegenstander terugkomt in de wedstrijd, moet er een antwoord zijn. Ajax had dat antwoord.
Maar van een koppositie is nog geen sprake
Toch is het te vroeg om de vlag al uit te hangen in Amsterdam.
Ajax staat na vijf wedstrijden op tien punten. Dat is een behoorlijk aantal, maar niet genoeg om te kunnen spreken van een ploeg die de Eredivisie al naar zijn hand heeft gezet. AZ staat voorlopig bovenaan en ook PSV en Feyenoord hebben meer punten verzameld.
Bovendien moet Ajax nog laten zien dat het deze vorm langere tijd kan vasthouden.
Dat is misschien wel de grootste uitdaging voor Sánchez. Een goede wedstrijd is mooi, een goede reeks is veel belangrijker. De Amsterdammers zullen de komende weken moeten bewijzen dat de overtuigende overwinning in Sittard geen uitschieter was.
Daarbij helpt het dat de concurrentie nog volop in beweging is. De Eredivisie is dit seizoen opnieuw een competitie waarin de verhoudingen snel kunnen veranderen. Een paar overwinningen achter elkaar kunnen een ploeg ineens richting de top brengen, terwijl een paar mindere resultaten hetzelfde team weer terug kunnen werpen.
De echte test moet nog komen
De 1-5 is dus vooral een uitstekend signaal. Ajax heeft laten zien dat het na een teleurstelling kan terugveren, dat verschillende spelers kunnen scoren en dat de ploeg ook in een lastige uitwedstrijd kan toeslaan.
Maar de echte vraag is of Ajax dit niveau kan vasthouden tegen sterkere tegenstanders én wanneer de druk verder toeneemt.
Voorlopig is er in Amsterdam in ieder geval reden tot optimisme. De ploeg oogt fitter, krijgt steeds meer automatismen en beschikt over meerdere spelers die wedstrijden kunnen beslissen. De breedte van de selectie lijkt bovendien een steeds belangrijkere rol te spelen.
De Amsterdammers zijn daarom misschien nog niet los in de strijd om de titel, maar ze lijken wel los te komen van de aarzelende start.
En dat is misschien precies het verschil.
De 1-5 in Sittard bewijst nog niet dat Ajax kampioen wordt. Het bewijst wél dat deze ploeg niet van plan is om de titelstrijd vroegtijdig uit handen te geven. Na de dreun tegen PSV volgde een reactie met vijf doelpunten. Nu is het zaak om die lijn door te trekken.
Want als Ajax de komende wedstrijden net zo overtuigend voor de dag komt als in de tweede helft tegen Fortuna, kan de vraag binnenkort zomaar veranderen van ‘zijn de Amsterdammers los?’ naar ‘wie gaat Ajax nog bijhouden?’
Het bericht Ajax wint met 1-5 van Fortuna: Stijgende lijn is duidelijk zichtbaar verscheen eerst op Voetbalvisie.